Sarea cu potasiu: o schimbare simplă care poate salva milioane de vieți

De ce sarea obișnuită e periculoasă?

O schimbare aparent banală în dieta zilnică ar putea avea un impact uriaș asupra sănătății publice.

Înlocuirea sării obișnuite cu o variantă îmbogățită cu potasiu ar putea salva aproape 3 milioane de vieți pe an și ar reduce semnificativ cazurile de boli cardiovasculare și renale, arată un studiu al cercetătorilor de la Institutul George pentru Sănătate Globală din Australia.

Cercetarea a analizat efectele acestei schimbări în 193 de țări și a identificat potențialul de a preveni hipertensiunea — una dintre cauzele principale ale atacurilor de cord, accidentelor vasculare cerebrale și bolilor renale. Se estimează că o trecere globală la sare cu potasiu ar putea preveni anual aproximativ 2,96 milioane de decese și 10,17 milioane de noi cazuri de boli cardiovasculare și renale cronice.

De ce e nevoie de implicarea industriei alimentare?

Problema e globală. Potrivit OMS, aproximativ unul din trei adulți între 30 și 79 de ani suferă de tensiune arterială ridicată.

Numărul persoanelor afectate se estimează la circa 1,4 miliarde. În același timp, bolile cardiovasculare rămân principala cauză de deces și dizabilitate la nivel mondial. Numai în 2023, au fost responsabile pentru 19,2 milioane de decese.

Alternativa analizată nu e un produs complet diferit de sarea obișnuită. Se obține prin înlocuirea unei porții de clorură de sodiu cu clorură de potasiu. Produsul are aspect similar, poate fi folosit în gătit și are un gust apropiat de cel al sării tradiționale. Diferența e în compoziție: mai puțin sodiu, mai mult potasiu. Potasiul ajută la reglarea tensiunii arteriale, iar reducerea sodiului scade presiunea asupra inimii și vaselor de sânge.

Câte vieți se salvează cu o schimbare parțială?

Cercetătorii au analizat mai multe scenarii, de la înlocuirea sării din bucătăriile casnice până la introducerea alternativei în alimentele procesate și restaurantele. Rezultatele arată că beneficiile sunt mari chiar dacă modificarea nu se aplică în toate sectoarele industriei alimentare. Înlocuirea doar a sării din gospodării ar preveni anual circa 1,85 milioane de decese și 6,19 milioane de cazuri de boli cardiovasculare și renale. Dacă alternativa se folosește și în produsele procesate și restaurantele, beneficiile suplimentare ajung la 1,56 milioane de decese prevenite și 5,46 milioane de cazuri de boli prevenite anual.

În Europa și America de Nord, problema e mai gravă, deoarece peste 70% din sarea consumată vine din alimente procesate și mâncarea din restaurante, nu din sarea adăugată acasă. „Pentru a obține beneficiile maxime prin trecerea la sare cu potasiu, trebuie să vedem industria alimentară europeană și nord-americană implicată”, subliniază Neal.

O simplă modificare a sării din bucătăria consumatorului nu e suficientă pentru a exploata pe deplin potențialul acestei măsuri. Implicarea producătorilor de alimente și a restaurantelor ar putea fi decisivă. China și India ar putea înregistra cele mai mari beneficii.