Semnele silențioase ale cancerului la copii: când oboseala și răcelile ascund boli grave

Cum se ascunde leucemia în spatele epuizării?

Oboseala permanentă, vânătăile neexplicabile, paralizia sau umflăturile persistente pot fi primele manifestări ale cancerului la copii. Deoarece aceste simptome seamănă izbitor cu cele ale unor afecțiuni banale, părinții și chiar medicii le pot trece cu vederea la început.

Specialiștii britanici atrag atenția asupra schimbărilor care merită investigate și promovează o regulă simplă pentru a reduce întârzierile în diagnosticarea cancerului pediatric.

În Marea Britanie, aproximativ 1.900 de copii sub 15 ani sunt diagnosticați cu cancer în fiecare an, potrivit Cancer Research UK.

Deși aceste maladii sunt rare, cancerul rămâne principala cauză de deces din cauza bolii la copiii de peste un an și la adolescenți în Regatul Unit.

Un documentar recent difuzat de BBC aduce în prim-plan povestea a două familii care s-au izbit de dificultatea recunoașterii primelor semne. În ambele cazuri, manifestările inițiale păreau să aibă explicații banale, iar suspiciunea de cancer a apărut abia după instalarea unor noi simptome. Totul a început, de fiecare dată, cu oboseală și dificultăți de respirație, urmate rapid de alte semne îngrijorătoare.

Amelia Carroll avea 13 ani când a fost diagnosticată cu leucemie mieloidă acută, o formă agresivă de cancer sanguin. La început, familia a observat că adolescenta obosește mai repede decât de obicei și că rămâne fără aer după un efort fizic ușor. Mama ei, Gemma, a dat vina pe lipsa de antrenament fizic și pe epuizarea acumulată la școală.

De ce a fost confuzia fatală în cazul lui Jake?

Situația s-a schimbat radical când pe corpul fetei au apărut vânătăi fără nicio explicație clară. Inițial a fost vorba despre o leziune roșie, iar după trei zile au apărut câteva vânătăi dureroase și proeminente pe ambele picioare.

La un control oftalmologic de rutină, specialiștii au observat vase de sânge mici rupte. După zece zile, medicii au pus diagnosticul, iar Amelia a început tratamentul.

În prezent, adolescenta este în remisiune, s-a întors la școală și este monitorizată prin analize de sânge și teste de măduvă osoasă la fiecare trei luni.

Acest caz arată cât de ușor pot fi confundați markerii unei boli hematologice severe cu oboseala cotidiană. În leucemie, acumularea de celule anormale în măduvă reduce producția de celule roșii și trombocite. Anemia provoacă amețeli, oboseală și dificultăți de respirație, în timp ce scăderea plachetelor favorizează apariția vânătăilor și a sângerărilor.

O altă poveste cutremurătoare prezentată de BBC este cea a lui Jake Swinscoe. Un băiat de 13 ani a fost diagnosticat în iulie 2023 cu rabdomiosarcom alveolar, o formă rară de cancer care se dezvoltă în țesuturile moi, având simptome similare cu o alergie.

Primele manifestări au fost un nas umflat și ochi lăcrimoși, interpretate inițial drept semne ale unei alergii sezoniere. Jake începuse să adarmă după ore, însă familia a pus totul pe seama oboselii de la sfârșitul anului școlar.

Doar când a apărut o umflătură vizibilă pe puntea nasului, părinții au cerut ajutor medical urgent. Investigations au scos la iveală o tumoare în nas și în cavitatea nazală.

Ce semne de alarmă nu trebuie ignorate?

Băiatul a fost diagnosticat cu rabdomiosarcom alveolar în stadiul III.

Au urmat nouă cicluri de chimioterapie cu protoni și radioterapie, însă boala a avansat agresiv. Jake s-a stins din viață pe 26 aprilie 2024, cu două săptămâni înainte să împlinească 14 ani.

Mama lui, Lynsey Swinscoe, a decis să vorbească public despre calvarul prin care au trecut pentru a-i ajuta și pe alți părinți să recunoască semnele atipice.

Povestea lui demonstrează că simptomele persistente, aparent nelegate între ele, cer investigații amănunțite, deși un diagnostic precoce nu garantează schimbarea cursului unei maladii atât de agresive.

Profesorul Bob Phillips, oncolog pediatru implicat în activitatea Asociației pentru Cancerul Copilului și Tinerilor din Marea Britanie, le recomandă părinților să fie vigilenți mai ales în fața acelor simptome care persistă, se agravează sau vin la pachet.

Printre acestea se numără: - Oboseala extremă sau neobișnuită, care nu dispare prin odihnă și afectează activitățile zilnice ale copilului. - Febra accentuată, în special dacă este însoțită de slăbiciune, amețeli sau dificultăți de respirație. - Apariția inexplicabilă de vânătăi, leziuni sau sângerări care nu se vindecă în ritmul normal.